Avevamo paura. Tutta la città sapeva fin dall'inizio che sarebbe stato un anno brutto per tutti i paesi. Quando è iniziato il lockdown a marzo, gli ulivi erano in fiore. Nessuno si aspettava che l’impatto del coronavirus sarebbe stato così grave. Se anche il raccolto fosse stato scarso, se avessimo subito un'infestazione di moscerini della frutta, se il tempo fosse stato brutto nei momenti sbagliati... . . l'intero anno potrebbe essere un disastro su molti fronti. La città aveva ragione ad essere preoccupata.
I coltivatori qui sono per lo più piccoli agricoltori. Dipendono dal proprio lavoro e dalle proprie capacità per fornire una fornitura di eccellente olio d'oliva alle loro famiglie. La conoscenza e la competenza si tramandano di generazione in generazione e non è cambiato molto per quanto riguarda la coltivazione, la cura e la raccolta delle olive.
La popolazione è inferiore a 2,000 e molti di coloro che non sono olivicoltori dipendono dall'industria olivicola per il proprio sostentamento. La nostra famiglia è una di quelle. Possediamo il frantoio e quindi dipendiamo da buoni raccolti per far girare le ruote ogni anno.
I metodi di coltivazione dell'olivo qui sono biologici e sostenibili, con rispetto e cura per l'ambiente una priorità assoluta. Non vengono utilizzati pesticidi e fertilizzanti chimici, il che contribuisce a rendere il nostro olio un prodotto di altissima qualità. Gli agricoltori coltivano per il proprio consumo e vendono le eccedenze alla nostra famiglia, che le imbottiglia e le commercializza con il marchio Timperio. Queste famiglie vogliono solo olio d'oliva puro e incontaminato.
Soprattutto nei grandi anni, quando la qualità è eccezionale. Non è solo una questione di reddito e mezzi di sussistenza: è il puro orgoglio e piacere che gli agricoltori e le loro famiglie provano nel produrre il miglior olio extra vergine di oliva (EVOO).
La stagione della raccolta nella nostra parte del mondo avviene una volta all'anno, in ottobre, novembre e talvolta si estende anche all'inizio di dicembre. Gli agricoltori trasportano carichi di olive al nostro frantoio utilizzando principalmente i loro trattori e rimorchi agricoli. Prenotano un posto e arrivano con le loro famiglie il giorno stabilito, pieni di buoni sentimenti e di sorrisi ovunque. È un grande evento sociale.
Durante la lavorazione delle olive si siedono a chiacchierare, bevono un caffè o un po' di vino e ridono molto. I miei genitori li invitano a condividere caffè e pasticcini e a aggiornarsi su tutti gli avvenimenti della città e dei vicini. È un grosso problema in una piccola città: il momento clou di un intero anno di pianificazione, speranza, preoccupazione e, a volte, duro lavoro.
Ecco perché il raccolto 2020 è stato particolarmente importante. La buona notizia è che la mosca della frutta non si è materializzata. Il tempo è stato perfetto al momento giusto, con pioggia sufficiente quando necessario e tanto sole per far maturare le olive.
Quest’anno ci siamo trovati in una situazione davvero unica. Proprio all’inizio della stagione del raccolto – a metà ottobre – il numero di casi COVID a Colletorto è aumentato in modo spaventoso. In una città di meno di 2.000 abitanti, per lo più anziani, abbiamo registrato oltre 80 casi di COVID-19. Alla fine, 2 persone sono morte. Ad oggi, quasi tutti gli altri si sono ripresi.
Questa elevata incidenza di casi COVID proprio nel bel mezzo della stagione di produzione ha comportato che abbiamo dovuto affrontare enormi sfide operative. In una situazione in cui quasi ogni agricoltore aveva un membro della famiglia affetto da COVID (siamo una comunità molto piccola!), abbiamo dovuto adottare straordinarie precauzioni di sicurezza.
Abbiamo rapidamente intensificato tutte le nostre misure preventive, compreso il distanziamento di sicurezza, limitando il numero di persone che potevano accedere allo stabilimento di produzione contemporaneamente, installato diversi distributori di disinfettante per le mani in tutto il sito e punti di controllo per garantire che tutti indossassero sempre una maschera (incluso sia il nostro personale che i visitatori).
Culturalmente, ciò ha avuto enormi implicazioni. Come scritto in questo nostro precedente articolo su cosa vuol dire essere un olivicoltore, gli agricoltori sfruttano i nostri servizi di molitura per ottenere l'olio di cui hanno bisogno per il consumo annuale della propria famiglia.
Quando è il loro turno di portare il raccolto al nostro mulino, gli agricoltori solitamente trascorrono l'intera giornata con noi. Potrebbero unirsi al nostro team e alla nostra famiglia per pranzo e noi li offriremo caffè e pasticcini. In segno di amicizia di lunga data, alcuni contadini ci portavano anche piccoli doni dalla loro fattoria (galline, uova, formaggio, latte, ecc.)
È così che vengono ricordati i nostri raccolti di olive, ovviamente per la qualità e la resa, ma anche per chi si sono incontrati, di cosa si è discusso, le battute che hanno fatto ridere a crepapelle e il cibo e le bevande condivise.
Poiché quest’anno la “parte sociale” della stagione del raccolto non ha potuto svolgersi a causa delle restrizioni che abbiamo dovuto introdurre, molti agricoltori – soprattutto la generazione più anziana – sono rimasti emotivamente colpiti.
Il momento in cui viene prodotto l'olio EVO è un momento di GIOIA. È il momento in cui gli agricoltori vedono concretizzarsi il loro lavoro annuale e vogliono viverlo pienamente, con noi e con i loro amici e familiari. Quest'anno non potevano vivere un momento simile.
L'aspetto positivo è che, in termini di produzione, il raccolto 2020 è stato fantastico, simile al 2019. Colletorto ha prodotto una resa superiore dal 15% al 20% rispetto al 2019 e con una qualità elevata e costante, come dimostrato dai test di laboratorio:
Acidità : 0,2% (Bassa è buona e l'olio EVO generalmente deve avere un'acidità inferiore allo 0,8%)
Valore di perossido : 2,7 (Basso è buono. Il livello medio di perossido nell'EVOO è 20 e l'alta qualità è definita come inferiore a 12. I valori di riferimento possono essere trovati qui)
Esperti intenditori di EVOO lo hanno valutato e hanno trovato il nostro EVOO equilibrato, con quella leggera e piacevole sensazione di pizzicore. Dal punto di vista del gusto, la produzione del 2020 è simile al prodotto del 2019, anche se il 2020 ha un sapore leggermente più equilibrato e più verso l'intensità media (l'anno scorso l'EVOO era più intenso, anche in termini di sensazione pungente).
Vogliamo sottolineare l'enorme dedizione degli agricoltori, del nostro personale e dei nostri clienti e ringraziarli per questo.
Innanzitutto i contadini che, nonostante il contesto incredibilmente difficile, hanno comunque portato avanti la raccolta, garantendo una fornitura costante e ricca di olive di alta qualità.
Vogliamo poi estendere grandi elogi al nostro personale, al management e a tutti coloro che sono coinvolti nelle operazioni che hanno lavorato duramente nonostante le enormi sfide. Hanno continuato a lavorare incessantemente, con orari/turni prolungati, e hanno ottenuto risultati davvero eccezionali.
Vogliamo infine elogiare anche l'intera comunità di clienti, a livello locale, nazionale e internazionale, che ha continuato a supportarci.
Grazie a tutti e a tutti.
