Non dimenticherò mai quella sera di novembre 2014 quando uno dei miei migliori amici mi portò a cena per la prima volta in un ristorante indiano. Allora ero appena arrivato a Singapore da un paio di settimane, e non avevo la minima idea di cosa aspettarmi da quel pluripremiato ristorante situato in quell’angolo così affascinante di Strada Pasir Panjang .
Conoscevo i templi indiani, i film di Bollywood e gli abiti colorati, ma per quanto riguarda la loro cucina? Onestamente, non ne avevo assolutamente idea e il suo programma per la cena mi dava sentimenti contrastanti.
Ero decisamente entusiasta di provare qualcosa di nuovo, ma allo stesso tempo temevo di finire per masticare del cibo imbarazzante. Dai, entra in empatia con me. Sono cresciuto in una cittadina di 2.000 abitanti nel Sud Italia, dove tutto ciò che ho avuto per tutta la mia vita è stato il cibo fatto in casa da mia madre. Come vorresti sentirti?
Prima di entrare nel ristorante, ho preso il telefono, ho inserito "Cucina indiana" su Google, et voilà, ecco cosa ho ottenuto:
Il cibo indiano, per molti, è un mix di spezie molto confuso, ma è così fusione magica e il suo aroma inebriante che rende il cibo così unico.
Beh... devo dire che adesso mi sentivo molto più convinto. I miei occhi si sono concentrati su quelle 2 parole chiave " Magico " - " Fusione " ed ero così entusiasta di provare quel nuovo cibo che non potevo letteralmente più aspettare che la lunga coda finisse.
Una volta dentro, tutto sul menu sembrava così appetitoso, tanto che ho finito per affidarmi ai consigli del mio amico per decidere cosa ordinare: Palak Paneer, Dal e un po' di Naan.
Venendo al cibo in sé, e fidatevi di me quando lo dico, sono rimasto assolutamente stupefatto dal suo gusto e dalla sua consistenza. Quel Palak Paneer era semplicemente... straordinario ! Saporito, gustoso ed equilibrato... come niente che avessi mai mangiato prima e qualcosa che ha portato le mie papille gustative al livello successivo!
Credo che con la Cucina Indiana sia stato amore a prima vista, tanto che dopo 5 anni continuo a considerare il Palak Paneer il vero Affare. Ovviamente ho provato molti altri piatti, ma Palak Paneer è ancora la mia prima scelta ogni volta che ci penso.
Tuttavia, anche se adoro l'esperienza gustativa, sono anche una persona molto sana e attenta quando si tratta di cibo. Ecco perché nelle ultime settimane mi sono grattato la testa per rispondere a questa domanda scottante:
Esiste un modo per rendere Palak Paneer più sano?
Ho posto questa domanda a Bonani Hazarika , stilista di cibo professionista e creatore di ricette dall'India. È una persona estremamente appassionata e motivata, e il suo interesse principale è dare un tocco salutare alle ricette tradizionali indiane senza diminuire il gusto e il sapore autentici dei piatti. Ecco i suoi pensieri.
Chiedi a qualsiasi indiano quali sono i suoi piatti preferiti e Palak Paneer sarà sicuramente almeno tra i primi 5.
Il Palak Paneer è uno dei piatti più amati nel mio Paese. Profumato di spezie appena macinate e caratterizzato da foglie fresche di palak (spinaci in inglese), il rivestimento di pezzi di Paneer è una delizia per gli indiani. Non solo in India, il Palak Paneer è un piatto che è stato ben accolto anche sulle piattaforme internazionali. Il Paneer utilizzato nel Palak Paneer è un formaggio appena preparato comunemente prodotto nel subcontinente indiano.
Gli indiani amano il fritto e consumano più olio degli altri, e probabilmente anche più degli occidentali.
Tuttavia, poiché cucinare e mangiare sani sono l’attuale norma sociale, si è verificato un improvviso picco nell’uso di oli da cucina sani, con l’olio extravergine di oliva in testa.
La popolazione generale ritiene che l'olio extra vergine di oliva non sia adatto alla cucina indiana poiché si ritiene che non funzioni bene alle alte temperature. Molti credono che questo grasso da cucina si rompa quando viene riscaldato e perda i suoi benefici per la salute.
Ma quanto sono veri questi aneddoti? I principali motori della scienza hanno svolto un lavoro meraviglioso in questo campo e sono state trovate numerose prove scientifiche. Questa nuova conoscenza ci consente oggi di differenziare – con un grado di sicurezza abbastanza elevato – la Verità dalle credenze popolari.
Ci sono un paio di punti chiave che vale la pena menzionare qui:
Il fatto che l’olio extravergine di oliva abbia un basso punto di fumo è un mito! L’olio extra vergine di oliva di ottima qualità ha un punto di fumo più alto rispetto ad altri grassi da cucina. Varia all'incirca tra 190 e 220°C (da 375 a 430°F), che è ben al di sopra delle temperature standard richieste per cucinare.
Olio extravergine d'oliva aumenta il valore benefico del cibo come riscontrato anche da questo recente peer-review studio .
Olio extravergine d'oliva conserva i suoi benefici per la salute quando riscaldato ad alte temperature.
Fondamentalmente non ci sono prove scientifiche che suggeriscano che l’olio extra vergine di oliva non sia sicuro se riscaldato a temperature di cottura standard. Al contrario, tutto il corpus di ricerche sembra puntare verso una direzione comune:
L'olio extra vergine di oliva è sicuro durante il riscaldamento e dovrebbe effettivamente essere l'olio da cucina desiderabile rispetto ad altri.
Ciò è confermato da un recentissimo studio pubblicato sulla rivista Acta Scientific Nutritional Health che lo evidenzia
L'olio extra vergine di oliva è il più sicuro e il più stabile in cucina
A causa del basso livello di acidi grassi liberi in esso contenuti, l’olio extravergine di oliva si comporta molto bene nella cottura ad alta temperatura e quindi non c’è assolutamente alcun problema ad usarlo nella cucina indiana.
L’alto punto di fumo non è l’unico vantaggio dell’utilizzo di olio extra vergine di oliva quando si tratta di cucinare cibo indiano.
Dal punto di vista nutrizionale, l'olio extra vergine di oliva ha un'alta percentuale di grassi insaturi buoni .
I grassi insaturi contengono grassi monoinsaturi e antiossidanti e l’olio extra vergine di oliva è ricco di entrambi. Dal punto di vista medico, i grassi insaturi come i grassi monoinsaturi portano ad una riduzione delle malattie cardiovascolari insieme ad altre numerose benefici alla salute .
Tempo di cottura : 30-45 minuti
Dosi : 2 persone
ingredienti
Olio Extra Vergine di Oliva – 3 cucchiai di Timperio Gentile
Foglie di spinaci freschi – 300 grammi
Pane – 200 grammi
Cipolle – 2 medie
Aglio – 10-12 spicchi
Zenzero – 1 pezzetto
Peperoncino verde – 2
Pomodori – 2 medi
Semi di cumino – 1 cucchiaino
Kasoori Methi – 1 cucchiaino
Curcuma in polvere – 1 cucchiaino
Sale – 2 cucchiaini o secondo gusto
Polvere di coriandolo – 2,5 cucchiaini
Cumino in polvere – 1,5 cucchiaino
Polvere di peperoncino rosso – 1 cucchiaino
Garam Masala – 1 cucchiaino
Crema di mucca fresca – 2 cucchiai
Foglie di coriandolo – 1 cucchiaio
Istruzioni
Pulite bene le foglie degli spinaci. Assicurarsi che non trasportino particelle di terreno o fango.
Una volta puliti, sbollentare gli spinaci. Per sbollentare, far bollire gli spinaci per 2-3 minuti. Non è necessario che siano completamente cotti. Metti gli spinaci lessati direttamente nell'acqua ghiacciata.
Preparare una purea di foglie di spinaci e tenerla da parte per un uso successivo.
Scaldare in una padella 2 cucchiai di olio extravergine di oliva. Aggiungi i semi di cumino e il kasoori methi. Lascia scoppiettare i semi di cumino.
Successivamente, aggiungi all'olio lo zenzero, l'aglio, i peperoncini verdi e la cipolla tritati grossolanamente. Soffriggere fino a quando le cipolle iniziano a diventare dorate.
Aggiungere i pomodori e cuocere per 1-2 minuti o fino a metà cottura.
Spegnete il fuoco e lasciate raffreddare il composto saltato.
Una volta freddo, fare una purea del composto saltato.
Aggiungi il rimanente 1 cucchiaio di olio extra vergine di oliva nella stessa padella. Una volta che l'olio si sarà riscaldato, aggiungere all'olio la curcuma in polvere e il peperoncino rosso in polvere. Fate rosolare per qualche secondo.
Aggiungere nella padella la purea di spinaci e la purea di composto saltato. Continua a rosolare finché non vedi un cambiamento nel colore verde della miscela. Assaggiate per vedere se il composto è cotto.
Quindi aggiungere la polvere di coriandolo, cumino in polvere e garam masala in polvere e rosolare per 3-4 minuti.
Infine aggiungere il sale secondo le preferenze personali.
Servire caldo con una leggera decorazione di panna fresca e foglie di coriandolo tritate.
Nel caso in cui desideri che il piatto sia completamente vegano, sostituisci la panna fresca di mucca con crema di cocco e il paneer con paneer vegano (a base di tofu).
Se vuoi fare un pasto più ricco di antiossidanti naturali, sostituisci Timperio Gentile con Timperio Bio/olio biologico.
